I. Bevor und beim Kauf von Meerschweinchen

1. Überlegen Sie wer das Tier füttert (2-3x am Tag) und sauber macht (1-2x die Woche). Wer versorgt die Tiere wenn Sie im Urlaub sind? Haben Sie andere Haustiere die sich mit Meerschweinchen vielleicht nicht vertragen?

2. Schauen Sie bitte erst im Tierheim oder Auffangstation nach, ob es dort Tiere zur Vermittelung gibt.

3. Stellen Sie folgende Sachen beim Kauf fest:
- handelt es sich um ein (kastriertes!) Böckchen oder (nicht schwangeres!) Weibchen? Meerschweinchen sind schon nach 3-4 Wochen geschlechtsreif und falls die Tiere nicht nach Geschlecht getrennt wurden ist ein Risiko da.
- wie alt ist das Tier --> Meerschweinchen werden in der Regel 6-8 Jahre alt.

4. Schauen Sie sich das Meerschweinchen genau an:
- hat es Milben- oder Haarlingsbefall: Schuppen, kleine Eier, kahle Stellen oder häufiges Kratzen können ein Hinweis darauf sein (häufige Krankheit bei Meerschweinchen, gut und meist schnell heilbar, aber Ansteckungsgefahr!)
- kontrollieren Sie die Augen, Ohren, Pfötchen, Zähne und den After (nicht kotverschmiert).
Es soll sich munter und nicht apathisch verhalten. Falls Sie den Eindruck haben, dass ein Tier krank ist, nehmen Sie auch kein anderes Tier aus dem selben Käfig!

5. Wir können nur empfehlen: lassen Sie Ihr neues Haustier von einem Tierarzt untersuchen, bevor Sie es zu Ihren eigenen Tieren setzen (es soll z.B. keine ansteckenden Krankheiten haben).

II. Haltung

1. Ein Meerschweinchen sollte NIE alleine gehalten werden. Ein Meerschweinchen sollte NIE alleine gehalten werden (dies ist so wichtig, dass wir es 2x erwähnen!).

2. Die beste Kombination ist ein kastriertes Böckchen mit einem oder mehreren Weibchen. Böckchenhaltung ist nicht unmöglich, es gibt aber viele Rahmenbedingungen und für Anfänger nicht zu empfehlen. 2 Böckchen, vor allem wenn sie nicht von anfang an zusammen gelebt haben, werden sich oft nicht vertragen und sich sogar bekämpfen. Sicherlich wenn sie schon mit Weibchen Kontakt hattten. Kastration, ab 4-6 Monaten, ist auch bei Böckchenhaltung zu empfehlen: das Verhalten ändert sich zwar kaum, aber wenn der Parnter stirbt kann er sofort zu einem Weibchen ziehen.

3. Meerschweinchen leben am liebsten in Gruppen von 3 bis etwa 10 Tiere (am besten mit einem Kastrat). Die Interaktion der Tiere ist viel größer, sie werden lebhafter und oft auch zutraulicher, weil sie sich in der Gruppe sicher fühlen.

4. Ein Meerschweinchen mit einem Kaninchen zusammen zu halten kann nur eine (vorübergehende) Notlösung sein. Die Beiden haben eine andere "Sprache" was an beiden Seiten zu Missverständnissen und Entäuschungen führt. Kaninchen sind außerdem oft sehr dominant.

5. Gewähren Sie Meerschweinchen auch mal Freilauf in der Wohnung. Passen Sie auf, dass sie nicht an Elektoleitungen knabbern können. Sie werden aber mal ein Kügelchen fallen lassen. Manche Meerschweinchen kann man Stubenrein machen, aber sicherlich nicht alle. Ein Freigehege sollte man immer von oben abdecken (Raubvögel, Marder, Hunde, Katzen usw.).

III. Käfig

1. Der Käfig für 2 Tiere soll mindestens 120 cm x 50 cm, für 3 Tiere 140 x 60 gross sein. Eine Bodenschale verhindert, dass das Einstreu durch die Wohnung fliegt. Als Bodenbelag werden oft Holzspähne oder Pellets verwendet. Für Langhaar-Rassen sind Holzspähne nicht so geeignet, da sich im Fell festsetzen können. Man dann z.B. Heu oder Stro über die Spähne legen.

2. Der Käfig sollte nicht:
- im Zug stehen (Lebensgefahr!)
- an einer zu warmen Stelle stehen --> Heizung (Winter), Sonne (Sommer)
- in lauter Umgebung stehen (z.B. Kinderzimmer, neben den Fernseher)
- in dunkeln feuchten Räumen stehen (z.B. unbeheizter Kellerraum, Garage).

3. Meerschweinchen sind Fluchttiere und brauchen ein Versteck. Meerschweinchen mögen ein Versteck mit mehreren Ausgängen, da es immer noch einen anderen Fluchtweg gibt.

4. Zubehör: eine Heuraufe, Trinkflasche, schwerer Futternapf der nicht umfallen kann, Zweige von Obstbäumen oder nussbäumen zum knabbern.
Bieten Sie dem Meerschweinchen Abwechslung im Käfig, z.B. eine zweite Ebene zum darauf klettern, ein Rohr zum durchkriechen oder ein "Kuschelplatz" zum schlafen. Im Handel gibt es z.B. Kuschelröhre oder Hängematte, die bei uns intensive verwendet werden!

5. Richtlinie zum Käfig sauber machen: bei 2 Meerschweinchen minimal 1x pro Woche. Bei 3 oder mehr minimal 2x pro Woche.

IV. Futter und Trinken

1. Die Grundnahrung ist frisches, nicht staubiges grünes Heu. Dies sollte immer reichlich zur Verfügung stehen.

2. Grünfutter ist die zweite Vorraussetzung (etwa 70 Gramm pro Tier pro Tag). Gerne gegessen werden z.B. Möhren, Äpfel, Fenchel, Löwenzahn, Grass, Gurken usw. Nur in kleinen Mengen z.B.: Petersilie, Kohlsorten, Brokkoli. Grüne Bohnen sind giftig!! Neues Futter am Anfang immer in kleinen Mengen. Es gibt viele gute Bücher/Internet-Sites mit professionellen Informationen zum Futter. Schauen Sie sich bitte einige an, da eine ausgewogene Ernährung mit viel Vitamin C sehr wichtig ist.

3. Für Meerschweinchen geeignetes Trockenfutter, mit extra Vitaminen, kann man anbieten. Aber bitte nur kleine Mengen, sonst wird das Meerschweinchen schnell fett. Wir geben morgens 1 Kaffeelöffel pro Tier. Es sollte dann aber alles gegessen werden damit die Tiere auch alle vorhandene Vitamine und Mineralien aufnehmen!

4. Wasser jeden Tag erneuern, Trinkflasche jeden Tag mit warmem Wasser ausspülen und jeder Woche reinigen (Algenbildung). Manche Meerschweinchen bevorzugen einen Trinknapf. Dieser sollte dann aber so aufgestellt sein, dass kein Einstreu oder Kot reinfallen kann.

5. Portionen nur so gross machen, dass Sie komplett gegessen werden. Essen, das auf den Boden liegt, wird schlecht und mit Kot und Urin verschmiert. Das Meerschweinchen mag das nicht und es ist außerdem schlecht für die Gesundheit. Raufen für Heu und Grünfutter sind sehr empfehlenswert.

V. Umgang

VI. Käfigbeispiele

Unser alte Käfig hatte 3 Ebenen und die Vorderseite war zum Teil aus Plexiglas. Dabei kann man die Tiere viel besser beobachten und die Tiere sehen auch die Menschen besser. Vor allem, dass man auf "gleicher Ebene" mit den Meerschweinchen ist, macht den Kontakt zu den Tieren viel einfacher. Ausserdem erschrecken sie sich nicht weil man nicht "von oben angreift". Bei den Treppen aber darauf achten, das sie nicht zu steil sind.

Jetzt haben wir ein Gehege von fast 3 Meter lang und etwa 0,75 Meter breit. Da die meisten unsere Tiere schon etwas älter sind, ist das Laufen von Treppen nicht mehr so gut. Ausserdem haben sie viel mehr Lauffläche. Auf dem Bild sehen Sie die Hälfte vom Gehege.

Konventionelle Käfige sind zwar nicht perfekt, aber man kann auch mit diesen Käfigen etwas Tolles basteln. Die Käfige auf dem Bild unten, haben beide eine 2e Ebene, was den Lebensraum vergrößert. Die Tiere konnten sich so auch mal aus dem Weg gehen. Es hatte auch einen Ausgang (Rohr unten rechts) wodurch die Tiere regelmäßig raus konnten (Freilauf in der Wohnung) und auch selber wieder zurück fanden!.

Ein Nachteil von Handelsüblichen Käfigen bleibt jedoch das Gitter woran manche Meerschweinchen gerne knabbern (aus Langeweile oder zum betteln).

Hier noch ein schönes Beispiel von einem Gehege was wir zugeschickt bekommen haben.

Bei einer artgerechten Haltung mit genügend Auslauf, Abwechslung und mehreren Artgenossen, werden Sie bemerken wie lebhaft und interessant diese Tiere sind. Wir haben ausserdem festgestellt, dass - so klein ein Meerschweinchen auch sein mag - jedes Tier seinen eigenen "Charakter" hat.